La definición de calor es clara y precisa, mientras que el concepto de frío carece de una definición precisa. Aunque esto no afecta a nuestro cálculo del llamado balance de frío (que es esencialmente un balance de calor), es lamentable que el concepto de frío sea sin duda un concepto correspondiente y opuesto al de calor. Si no refleja estas características relativamente opuestas, entonces no puede considerarse perfecto. El calor y el frío son expresiones del movimiento molecular en el proceso de equilibrio térmico, donde a temperatura de cero absoluto, las moléculas están completamente en reposo con entalpía cero y no se produce transferencia de calor. Según este entendimiento, si un objeto está caliente o frío depende de si su valor de entalpía excede cero; explicando así por qué el llamado equilibrio frío es en realidad un equilibrio calorífico. El calor también se puede definir como entalpía relativa, que difiere de la entalpía absoluta en términos de selección del punto de referencia. La entalpía absoluta utiliza el cero absoluto como punto de referencia, mientras que la entalpía relativa puede teóricamente utilizar cualquier temperatura como punto de referencia; comúnmente utilizando la temperatura ambiente como punto de referencia. Un objeto por encima de la temperatura ambiente se considera caliente y su valor de entalpía relativa positiva indica ganancia de calor, mientras que un objeto por debajo de la temperatura ambiente se considera frío y su valor de entalpía negativa indica pérdida de calor. Con base en esta comprensión, podemos proporcionar una definición clara de capacidad de enfriamiento: se refiere a la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un objeto desde debajo del nivel ambiental hasta el nivel ambiental, lo que representa la cantidad de “frialdad” que posee ese objeto. Por lo tanto, sin explicar primero las definiciones de ambiente y capacidad de enfriamiento en los libros de texto sobre separación criogénica de aire, comprender los conceptos relacionados con el equilibrio del volumen de enfriamiento se vuelve desafiante y abstracto.
