Definisi panas sudah jelas dan tepat, sedangkan konsep dingin tidak memiliki definisi yang akurat. Meskipun hal ini tidak mempengaruhi perhitungan kita tentang apa yang disebut keseimbangan dingin (yang pada dasarnya adalah keseimbangan panas), sangat disayangkan bahwa konsep dingin tidak diragukan lagi merupakan konsep yang bersesuaian dan berlawanan dengan konsep panas. Jika gagal mencerminkan karakteristik yang relatif berlawanan ini, maka ia tidak dapat dianggap sempurna. Panas dan dingin merupakan ekspresi gerak molekul dalam proses kesetimbangan termal, dimana pada suhu nol mutlak, molekul dalam keadaan diam sempurna dengan entalpi nol dan tidak terjadi perpindahan panas. Berdasarkan pengertian tersebut, panas atau dinginnya suatu benda bergantung pada apakah nilai entalpinya melebihi nol; sehingga menjelaskan mengapa apa yang disebut keseimbangan dingin sebenarnya adalah keseimbangan panas. Panas juga dapat didefinisikan sebagai entalpi relatif, yang berbeda dengan entalpi absolut dalam hal pemilihan titik acuan. Entalpi mutlak menggunakan nol mutlak sebagai titik acuannya, sedangkan entalpi relatif secara teoritis dapat menggunakan suhu berapa pun sebagai titik acuannya; umumnya menggunakan suhu lingkungan sebagai titik referensi. Suatu benda di atas suhu lingkungan dianggap panas dengan nilai entalpi relatif positif yang menunjukkan perolehan panas, sedangkan benda di bawah suhu lingkungan dianggap dingin dengan nilai entalpi relatif negatif yang menunjukkan kehilangan panas. Berdasarkan pemahaman ini, kita dapat memberikan definisi yang jelas tentang kapasitas pendinginan: kapasitas ini mengacu pada jumlah panas yang diperlukan untuk menaikkan suhu suatu benda dari bawah suhu lingkungan ke tingkat suhu lingkungan – mewakili jumlah “dingin” yang dimiliki oleh benda tersebut. Oleh karena itu, tanpa terlebih dahulu menjelaskan definisi lingkungan dan kapasitas pendinginan dalam buku teks pemisahan udara kriogenik, memahami konsep terkait keseimbangan volume pendinginan menjadi tantangan dan abstrak.
