Определение тепла ясное и точное, тогда как понятие холода не имеет точного определения. Хотя это не влияет на наш расчет так называемого баланса холода (который по сути является балансом тепла), однако прискорбно, что понятие холода, несомненно, должно быть соответствующим и противоположным понятию тепла. Если он не отражает эти относительно противоположные характеристики, его нельзя считать совершенным. Горячее и холодное являются выражениями молекулярного движения в процессе теплового равновесия, когда при абсолютной нулевой температуре молекулы полностью покоятся с нулевой энтальпией и теплопередача не происходит. Исходя из этого понимания, является ли объект горячим или холодным, зависит от того, превышает ли значение его энтальпии ноль; таким образом объясняя, почему так называемый холодный баланс на самом деле является тепловым балансом. Тепло также можно определить как относительную энтальпию, которая отличается от абсолютной энтальпии с точки зрения выбора контрольной точки. Для абсолютной энтальпии в качестве контрольной точки используется абсолютный ноль, тогда как для относительной энтальпии теоретически в качестве контрольной точки может использоваться любая температура; обычно используют температуру окружающей среды в качестве контрольной точки. Объект с температурой выше окружающей среды считается горячим с положительным значением относительной энтальпии, указывающим на приток тепла, а объект с температурой ниже окружающей среды считается холодным с отрицательным значением энтальпии, указывающим на потерю тепла. Основываясь на этом понимании, мы можем дать четкое определение холодопроизводительности: она относится к количеству тепла, необходимому для повышения температуры объекта от уровня ниже температуры окружающей среды до уровня окружающей среды, что представляет собой количество «холода», которым обладает этот объект. Поэтому без предварительного объяснения определений окружающей среды и холодопроизводительности в учебниках по криогенному воздухоразделению понимание концепций, связанных с балансом объема охлаждения, становится сложным и абстрактным.
