Визначення тепла є чітким і точним, тоді як поняття холоду не має точного визначення. Хоча це не впливає на наш розрахунок так званого балансу холоду (який, по суті, є тепловим балансом), на жаль, поняття холоду, безсумнівно, повинно бути відповідним і протилежним поняттям до тепла. Якщо він не відображає ці відносно протилежні характеристики, то його не можна вважати ідеальним. Гаряче і холодне є вираженням молекулярного руху в процесі теплової рівноваги, де при абсолютному нульовій температурі молекули повністю перебувають у спокої з нульовою ентальпією і не відбувається теплопередачі. Виходячи з цього розуміння, гарячий чи холодний об’єкт залежить від того, чи перевищує його значення ентальпії нуль; тим самим пояснюючи, чому так званий холодний баланс насправді є тепловим балансом. Тепло також можна визначити як відносну ентальпію, яка відрізняється від абсолютної ентальпії з точки зору вибору точки відліку. Абсолютна ентальпія використовує абсолютний нуль як свою точку відліку, тоді як відносна ентальпія теоретично може використовувати будь-яку температуру як свою точку відліку; зазвичай використовують температуру навколишнього середовища як точку відліку. Об’єкт із температурою вище навколишнього середовища вважається гарячим із позитивним значенням відносної ентальпії, що вказує на приріст тепла, тоді як об’єкт із температурою нижче навколишнього середовища вважається холодним із від’ємним значенням ентальпії, що вказує на втрату тепла. Ґрунтуючись на цьому розумінні, ми можемо дати чітке визначення потужності охолодження: це стосується кількості тепла, необхідного для підвищення температури об’єкта з нижчої температури навколишнього середовища до рівня навколишнього середовища, що представляє кількість «холоду», яким володіє цей об’єкт. Таким чином, без попереднього пояснення визначення навколишнього середовища та холодопродуктивності в підручниках з кріогенного поділу повітря, розуміння концепцій, пов’язаних з балансом об’єму охолодження, стає складним і абстрактним.
